Valor neto de George Hearst

Hearst, de origen escocés, nació cerca de Sullivan, Missouri, hijo de William G. Hearst y Elizabeth Collins.
Cuando su padre murió en 1846, Hearst se hizo cargo del cuidado de su madre, hermano y hermana. Además, hizo algo de minería y dirigió una tienda general. Supo por primera vez del descubrimiento de oro en California en 1849. Antes de decidir partir, continuó leyendo más noticias sobre el tema para poder estar más seguro de que era cierto. Finalmente, en 1850, como miembro de un grupo de 16, se fue a California. Después de llegar en 1850, él y sus compañeros intentaron por primera vez la minería de placer en las cercanías de Sutter’s Mill en el río americano. Después de pasar un invierno frío y de hacer escasos hallazgos, se mudaron a Grass Valley con la noticia de una nueva carga. Utilizando su educación y experiencia en minería en Missouri, Hearst cambió a prospectar y comerciar en minas de cuarzo. Después de casi diez años, Hearst se ganaba la vida dignamente como prospector, y de otro modo se dedicaba a administrar una tienda general, minería, ganadería y agricultura en el condado de Nevada.
En el verano de 1859, Hearst se enteró de los maravillosos ensayos de plata de las «cosas azules» que alguien había recogido sobre lo que se convertiría en Comstock Lode, y lo envió a un evaluador del condado de Nevada. Hearst se apresuró al distrito de Washoe, en el oeste del territorio de Utah, donde acordó comprar una sexta parte de la mina Ophir, cerca de la actual ciudad de Virginia. Ese invierno, Hearst y sus socios lograron extraer 38 toneladas de mineral de plata de alta ley, lo empacaron en la Sierra en mula, lo fundieron en San Francisco y obtuvieron ganancias de $ 91,000 (o aproximadamente $ 3,550,000 en dólares de 2013). Fue la vista de las barras de plata de Ophir lo que inició la carrera hacia Washoe.
Como socio de Hearst, Haggin, Tevis y Co., Hearst tenía intereses en Comstock Lode y Oph