Shane Smith nació en Ottawa, Canadá, de inmigrantes irlandeses. Asistió al Instituto Colegiado Lisgar y luego se graduó de la Universidad de Carleton con un título en economía política. [Cita requerida]
Smith fundó VICE junto con Suroosh Alvi y Gavin McInnes como la revista juvenil Voz de Montreal en 1994. Después de publicar inicialmente la impresión A partir de artículos basados en una cultura alternativa poco convencional, VICE pasó a crear contenido de noticias y críticas sociales en múltiples plataformas de medios a mediados de la década de 2000. Smith sigue siendo propietario de la compañía, y The New York Times ha descrito a Smith como «un cruce entre un punk rocker y un ejecutivo de Fortune 500».
Como periodista, Smith ha viajado a lugares como Corea del Norte, Irán, Liberia y Rusia, inicialmente para la serie de televisión en línea VICE Guide to Travel de 2006. En abril de 2013, VICE comenzó una nueva serie con HBO, Vice, donde Smith y otro periodista de VICE viajan a lugares como Afganistán; Cachemira, India; Atenas, Grecia y España. Sus historias han cubierto el uso de armas de uranio empobrecido por el ejército de los EE. UU. Para la guerra callejera entre anarquistas y fascistas durante los disturbios en Europa. El 13 de junio de 2013, HBO anunció una segunda temporada. Las ubicaciones para la segunda temporada incluirán Irán y Arabia Saudita, entre otros.
Smith actualmente reside en Tribeca, Nueva York con su esposa, Tamyka, y sus dos hijas Martina y Piper. Forbes estima que su patrimonio neto es de $ 400 millones.