El patrimonio neto de Irwin Jacobs

Jacobs nació en una familia judía en New Bedford, Massachusetts. Se ganó su B.S. Licenciado en ingeniería eléctrica por la Universidad de Cornell en 1956, y su S.M. y Sc.D. Grados en EECS (Ingeniería Eléctrica e Informática) del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en 1957 y 1959, respectivamente. Su asesor doctoral fue Edward Arthurs. Además, es hermano de la Fraternidad Sigma Alpha Mu.
Jacobs fue Profesor Asistente y Asociado de Ingeniería Eléctrica en el MIT de 1959 a 1966 y Profesor de Ciencias de la Computación e Ingeniería en la Universidad de California, San Diego, de 1966 a 1972. Fue coautor de un libro de texto titulado Principios de Ingeniería de la Comunicación en 1965 , que todavía está en uso hoy. La Escuela de Ingeniería Jacobs de UCSD lleva el nombre de él y su esposa.
En 1968, Jacobs cofundó Linkabit Corporation con Andrew Viterbi para desarrollar dispositivos de encriptación satelital. Esa compañía se fusionó con M / A-COM en 1980, convirtiéndose en M / A-COM Linkabit.
En 1985, Jacobs cofundó Qualcomm junto con Andrew Viterbi, Harvey White, Adelia Coffman, Andrew Cohen, Klein Gilhousen y Franklin Antonio. QUALCOMM desarrolló el sistema OmniTRACS, considerado uno de los «sistemas de comunicaciones y rastreo satelital móvil bidireccional tecnológicamente más avanzados del mundo». Fue pionero en estos sistemas que utilizan el ancho de banda de comunicación de manera más eficiente que la tecnología TDMA de tiempo fijo y anterior. Su Acceso Múltiple por División de Código (CDMA) ha sido adoptado como uno de los dos estándares digitales (el otro es GSM) utilizado en la próxima generación de teléfonos celulares en Norteamérica en ese momento. Jacobs anunció el 3 de marzo de 2009 que había renunciado como presidente de Qualcomm y que Paul E. Jacobs, su hijo, había sido nombrado para sucederlo.
Jacobs es miembro de la Nati